Преподобноисповедник Иоанн (в миру Тихон Яковлевич Стрельцов) родился 16 июня 1885 года в крестьянской семье в селе Корочев Харьковской области. “С малых лет состоял и обучался послушанию при Святогорской общежительной пустыни в Святых Горах в числе братии”. В 1924 году епископом Онуфрием (Гагалюк) отец Иоанн был рукоположен в сан иеродиакона в городе Харькове, а в 1926 году архиепископом Макарием (Звездовым) – во иеромонаха.
С 1926 года отец Иоанн – преемник отца Михаила и отца Трифона в деле руководства оставшейся братией, с этого времени он назначается “временно исполняющим должность настоятеля Успенской пустыни во Святых Горах при Всехсвятской кладбищенской церкви”. В 1930 году за борьбу против обновленческого раскола награжден золотым наперсным крестом.
Идущим путем правды невозможно не встретить скорби: в 1931 году отец Иоанн был арестован и пробыл в тюрьме 3 месяца. Сразу же после выхода из тюрьмы – новое заключение. Снова отец Иоанн содержался 3 месяца под стражей. Так для него начался путь многих преподобномучеников того времени, которые скорбями и теснотами сподобились стать общниками страданий Христовых.
8 октября 1937 года отец Иоанн был арестован и осужден на 10 лет лагерей. “…Я пробыл под заключением февраль, март, апрель, май, июнь, июль; в августе месяце 1938 года была врачебная комиссия и меня по болезни признали к 4 категории только на легкие работы, и в августе 1938 года меня по моему желанию отправили на этап на работы, абы не сидеть в тюрьме, и прибыл я в Каргопольский исправительно-трудовой лагерь НКВД Архангельской области”. В апреле 1943 года отец Иоанн досрочно освобожден. До 1949 года был настоятелем Успенской церкви селе Крюково Владимирской области. Ко времени настоятельства отца Иоанна в Крюково относятся первые свидетельства о его чудотворениях: известно, что им был исцелен один из иереев Владимирской епархии. 18 июня 1949 года отец Иоанн был снова арестован и находился в ссылке до 1956 года.
По выходе из лагеря отец Иоанн вернулся на Донбасс и получил приход в селе Карловка. Около 1962 года батюшка был переведен в село Покровское, где служил до своей смерти. В Покровском еще более прославил Господь Своего угодника многими чудесами, еще больше людей нашли здесь в батюшке скорого помощника, утешителя и молитвенника. За подвижническую и благочестивую жизнь Господь не оставил Своего труженика, в котором проявились дивные благодатные дары: пророчества, прозрения, исцеления и молитвы. Вспоминает А.Е. Солонская: “У моей мамы заболела грудь. Врачи обнаружили раковую опухоль. Мы с некоторыми женщинами поехали в Почаев, где нам сказали: “Болезнь серьезная, терпи, готовься ко кресту”, – и посоветовали съездить к отцу Иоанну в село Покровское. “Он, – добавили они, – обладает даром святителя Николая Чудотворца”. Поехали мы с ней к отцу Иоанну. Он говорит ей: “Ты подожди, постой здесь рядышком. У меня лекарство есть, я тебя вылечу”. Мама рассказывает: “Я жду его, все подходят Крест целовать”. И вдруг отец Иоанн ударил ее кулаком в грудь. Она после этого говорит: “Вот как же так? Меня и зять обижает, и монах обижает”. Но с того момента у нее перестала грудь болеть, хотя уже ожидали ее смерти.”
Вспоминает Крамарь М.Н.: “Приходит ко мне подруга и говорит: “Поехали в монастырь”. Пошли мы за благословением к отцу Иоанну, и он говорит мне: “Ты езжай”, – а подруге: “А ты что, умирать туда поедешь? Не надо, умирай дома”. Я поехала в монастырь, а по возвращении узнала, что подруга моя уже умерла”.
В день своей смерти отец Иоанн, несмотря на недомогание от внезапно пришедшей болезни, смог подняться и отслужить еще Божественную литургию, за которой приобщился Святых Таин. После службы отца Иоанна неожиданно навестил окружной духовник протоиерей Николай (Салата), принявший последнее откровение исповеди у старца. Когда духовник вышел, отец Иоанн, приклонив главу, мирно перешел в жизнь вечную.
На 40-й день после смерти матушка Гавриила (келейница) сподобилась видения – ей явился живой отец Иоанн. И после кончины батюшки не перестали люди ехать к нему – теперь уже на могилку – как было заповедано самим отцом Иоанном. Великая благодать Божия, обитавшая в почившем, не оскудела в нем и по смерти, но продолжает изливаться чудесно на приходящих верующих. Память о святогорском игумене Иоанне, его трудах, молитве и подвигах до сих пор жива в народе, передается от старого поколения молодому, подвигая слышащих об этом великом угоднике Божием прибегать с верою к его помощи и заступлению.
Неразрывно связана судьба Святогорской обители с именем почившего старца. Из воспоминаний схиепископа Алипия (Погребняк): “Однажды приехали мы в село Банное к отцу Дорофею. В тот раз в гостях у отца Дорофея был отец Иоанн. Со слезами начали мы рассказывать свои скорби… Отец Иоанн обнял меня и пророчески сказал: “Деточка, да еще придет время – святогорские колокола зазвонят, а ты Святые Горы будешь открывать!” Потом я, уже будучи иеромонахом Троице-Сергиевой Лавры, находился на послушании смотрителя Патриаршей резиденции. Как-то раз, в один из приездов Патриарха вдруг мне звонок из алтаря Трапезной церкви: сообщают, что какой-то старец с Донбасса меня хочет видеть. Я прихожу и вижу – отец Иоанн. Увидел меня и, немного юродствуя, говорит: “Где ж ты ходишь? Я, вот, был в Кремле на приеме у Сталина, добился открытия Святогорской пустыни. Но я ж старый, не доживу, а ты будешь открывать Святые Горы!” Думалось вначале – старец утешает, но настало время и мне пришлось, будучи Донецким епископом, в 1992 году первым подписывать документы о передаче возобновленному монастырю Успенского собора и нескольких корпусов”.
8 мая 2008 года Священный Синод Украинской Православной Церкви, рассмотрев житие, труды, подвиги, чудеса и народное чествование подвижников благочестия, которые «иже во святых горах на Донце» подвизалися, принял историческое решение (Журнал № 38): «Благословить для местного прославления и чествования с числе прочих в лике преподобноисповедников игумена Иоанна (Стрельцова)». Память Собора Святогорских святых принято отмечать ежегодно 11 (ст.ст.)/24 сентября (н.ст.).
Игумен Иоанн (Стрельцов) в воспоминаниях духовных чад
Cреди многих прославленных и не явленных миру угодников Божиих Донбасса известно имя отца Иоанна Покровского, который подвизался в Святогорском монастыре. Эти воспоминания одного из чад батюшки, С.М. Дубовика, записаны со слов его дочери.
«Отец познакомился со старцем около 1964 года, когда он уже служил в селе Покровском, и стал приезжать к нему за советом и разрешением личных проблем. Часто, когда позволяла работа, он оставался у батюшки на выходные, помогал при храме. В то время это было очень рискованно: Семен Максимович бежал из немецкого плена и из-за этого отбыл ссылку и постоянно находился под наблюдением “органов”. Но молитвами отца Иоанна Господь сохранил его и его семью».
Сохранились свидетельства о даре прозорливости старца. Одна из духовных дочерей батюшки в пост очень захотела скоромного. После службы в трапезной она взяла несколько яиц, спряталась в огороде и съела их. Возвращается назад, а по дорожке ей навстречу идет отец Иоанн и говорит (здесь надо заметить, что он никогда не говорил прямо, скрывая свою прозорливость, а всегда сам себя обличал): «Оце я так яєць захотів! Так захотів, що й наївся». Изумленная женщина тут же исповедала свой грех.
Второй случай: одна женщина просила благословения на продажу дома, чтобы переехать жить поближе к батюшке, в Покровское. Но благословения старец не дал, сказав: «Тут порядка скоро не будет». Женщина, конечно, не посмела ослушаться. А отец Иоанн скоро умер, и прежнего порядка, действительно, в селе не стало.
При жизни батюшка часто приезжал в Москву, молился в Троице-Сергиевой Лавре. Многие православные столицы и Сергиева Посада знали «старца с Донбасса» и устраивали ему яркие встречи. Известно также и то, что когда отец Иоанн отбывал ссылку в Архангельске, ему служил медведь: ловил и приносил рыбу.
С наставлениями батюшки связан такой случай. Одна из его ревностных прихожанок не ладила со своим невоцерковленным мужем. Однажды он не выдержал и, зная отца Иоанна как духовника своей жены, пошел к нему с жалобой. На следующий день старец встретил эту женщину такими словами: «Ти краще сало в пост їж, тільки чоловіка не гризи».
Чада отца Иоанна любили просто побыть рядом с ним, не спрашивая ни о чем. Тогда старец сам начинал говорить и наставлять людей. Запомнилось и то, что атмосфера в Покровском была дружелюбной, всегда очень вкусно кормили, хотя пищу готовили самую простую.
Одно время Семена Максимовича часто мучили головные боли. И только после общения со старцем они быстро утихали. «Находиться у отца Иоанна было радостью. Рядом с батюшкой всегда был мир и становилось легче», – вспоминал он.
